Развитие принципов оценки зданий как среды обитания человека, отвечающей требованиям комфортности, энергоэффективности, экологической безопасности и обеспечивающей защиту окружающей среды, привело к появлению понятий Green building (зеленые здания) или Green development (экологический девелопмент).
Для оценки подобных зданий разработан ряд международных стандартов, постоянно обновляемых и ужесточаемых. Так, в США действует руководство по энергетическому и экологическому проектированию (LEED), разработчиком которого являются ASHRAE и Совет по архитектуре и строительству «зеленых зданий», основанный в 1993 году.
Сертификация LEED охватывает пять направлений: планирование территории, рациональное водоиспользование, энергопотребление, применение строительных материалов и качество внутреннего микроклимата.
Метод экологической экспертизы (BREEAM) разработан в Великобритании Исследовательским центром по вопросам строительства зданий (The Building Research Establishment – BRE) как способ добровольной оценки устойчивости для экологически чистых зданий. Первая версия BREEAM принята в 1990 году.
Экспертиза затрагивает девять направлений: вредные выбросы в атмосферу, землепользование и экология, отходы, материалы, водопользование, транспорт, энергетика, здоровье и благоустройство, менеджмент.
Немецкий сертификат устойчивого строительства (German Sustainable Building Certificate) создан Немецким советом по экологически чистым и устойчивым зданиям DGNB совместно с Федеральным министерством транспорта, строительства и городского развития (BMVBS) как инструмент для всестороннего планирования и оценки качества зданий. На оценку влияют шесть критериев: экологический, экономический, социокультурный и функциональный, технологический, эксплуатационный и по местоположению.
Реализация строительных проектов в Европе сегодня немыслима без реализации факторов устойчивого, энергоэффективного и экологичного развития.